For de aller fleste førerne er løpet på de raske finske veiene med sine mange hopp et desidert høydepunkt under sesongen. Etter å ha kjørt en Ford Fiesta S2000 inn til klasseseier i Rally Bulgaria nylig, er nå Henning Solberg tilbake i en Focus RS WRC og klar for fartsfesten i skogene rundt Jyväskylä.

-Rally Finland er uten tvil en av mine favoritter blant VM-rundene. Det går så fort her og det er  noen enorme hopp på mange av etappene, kan en svært engasjert Henning Solberg fortelle. Etter oppturen i forrige VM-runde i Bulgaria gleder han seg til å starte i Jyväskylä torsdag kveld.

-Finland er på mange måter som å være hjemme. Det er en veldig god atmosfære her, en flott serviceplass midt i Jyväskylä som har god tilgjengelig for publikum og som er veldig godt besøkt. I tillegg er det alltid svært mange norske tilskuere i Finland.

Henning Solberg har både gode og mindre gode minner fra rallysportens Grand Prix som også Rally Finland omtales som. I 2006 endte han på fjerdeplass, hans beste plassering i løpet. Både i 2007 og 2008 ble det 5. plass. Nå er han innstilt på å komme seg gjennom uten problemer og ende opp med et godt resultat.

-Vi har vært blant de fem beste her tre ganger før, så det er muligheter. Jeg må bare ha fokus og holde konsentrasjonen oppe gjennom hele løpet. Hvis vi i tillegg kan unngå tekniske problemer skal vi komme oss gjennom og ende opp med en god plassering, mener Henning Solberg.

Rally Finland har 60-årsjubileum i år, og den rutinerte arrangøren har valgt å korte ned løpet til kun to dager etter at det internasjonale bilsportforbundet (FIA) har åpnet for denne muligheten. Det blir dermed et av de korteste løpene i hele VM-historien med 19 fartsetapper på totalt 310 km.

Som vanlig har løpet, som tidligere gikk under navnet 1000 Sjöars Rally, sin base i studentbyen Jyväskylä. Ved hoppbakkeanlegget i Jyväskylä innledes løpet torsdag kveld med en 4,19 km lang publikumsetappe. Man har altså droppet etappen inne på travbanen Killeri i år.

På fredag er det klart for de tradisjonsrike etappene, og på grunn av at man har kortet ned løpet blir det en lang dag. Ikke mindre enn 15 timer vil de drøye 100 deltagerne sitte i bilene på fredag da det kjøres ti fartsetapper. På lørdag kjøres åtte fartsetapper, og målgang er i Jyväskylä på lørdag kveld.

Henning Solberg kjører som vanlig for teamet Stobart M-Sport Ford, og vil få selskap av en av rallysportens aller største gjennom tidene, Juha Kankkunen. Den 51 år gamle finnen, som er verdensmester fire ganger, gjør et aldri så lite come back i løpet som han kjørte for første gang i 1979. I likhet med Henning Solberg kjører han en Ford Focus RS WRC for Stobart M-Sport Ford. 

Henning Solberg ligger på en 9. plass sammenlagt i VM etter sju runder. Det er franske Sebastien Loeb som leder, foran Sebastien Ogier og finske Mikko Hirvonen.